Un week-end d'été, j'ai entrepris de goûter et de siroter des plats de la scène gastronomique florissante de la région de Salem. La plupart des ingrédients étaient locaux, beaucoup de saveurs lointaines ne l'étaient pas, et j'ai rencontré une communauté de chefs créatifs et même écouté de la musique en direct.

J'ai commencé par les 15 chariots de la Station de la Ruche. C'était une journée caniculaire et, après m'être dirigé vers le feuillage ombragé et les brumisateurs, je me suis dirigé vers le Beehive Taphouse. Beehive Taphouse pour étancher ma soif. Le menu était chargé avec 12 bières et cidres régionaux à la pression, et j'ai opté pour une IPA de Fort George. La personne qui servait était également la propriétaire de Beehive Station, Kelly Morales, et je lui ai demandé ce qui l'avait poussée à créer le premier food pod du sud-est de Salem. Elle m'a répondu qu'elle voulait créer un espace communautaire où tout le monde se sentirait le bienvenu. En regardant les familles qui mangeaient ensemble et profitaient de la musique en direct pour célébrer la fête de NW Smash & Burger Smash & Burger à Beehive, il était clair que Morales avait réussi.

L'estomac gargouillant, j'ai réfléchi à la file d'attente pour la Taqueria Dalia. Dalia's Taqueriala pizza à la saucisse à la croûte fine chez Geppetto's et les samosas de Little India avant de commander un Super Food Bowl à Oh My Bowlrempli de quinoa dodu, de patates douces rôties et de chou frisé.

L'étape suivante était le nouveau Checkpoint 221 dans le nord-ouest de Salem. Après avoir fait le tour des 16 vendeurs - Quesadilla Wizards, Dreaming of Sushi et All American Breakfast de M. Apour n'en citer que quelques-uns - j'ai repéré Salty Shack et j'en ai eu l'eau à la bouche. J'ai essayé le classique fish and chips en deux parties. Le poisson était frais, pas congelé, et la fine couche de pâte à frire s'enlevait facilement. L'espace intérieur spacieux abrite également un pub avec 14 robinets centrés sur l'Oregon.

Un dessert, ça vous dit quelque chose ? Si vous n'avez jamais goûté au churro frit et au sandwich à la glace à l'espresso de l'original Don Bigote Churreria sur Portland Avenue, vous manquez quelque chose. Le restaurant moderne-rustique Yard Food Park est un autre lieu de Salem, avec 18 chariots de restauration et 22 robinets rotatifs proposant des bières et des cidres artisanaux locaux.

Le lendemain, la journée a commencé au The Den dans le charmant centre-ville de Silverton. Les tables en bois couvertes étaient remplies de familles et de couples qui festoyaient sur la pelouse surplombant Silver Creek. Les quatre chariots de restauration de The Den étaient occupés, tout comme le Silverton Bake Shop à côté. Le sandwich au fromage grillé à la dinde, à la poire et au brie de Rustic Melt avait l'air gluant et gourmet (les gens l'accompagnaient de pintes locales de la brasserie Ratchet Brewery), mais je me suis dirigé vers The Old Oak Ovenoù le pizzaïolo lançait sa pâte sous le ciel bleu de l'Oregon. Je pouvais voir la flamme du four à bois situé à l'intérieur de la remorque, et la sauce tomate maison et la mozzarella filandreuse de ma part de margherita reposaient parfaitement sur une croûte légèrement carbonisée.

Le duo à l'origine de l'émission "Twirling Bird" de Portland Twirling Bird de Portland s'est récemment installé au Den, et son poulet rôti cuit à feu doux a également fait sensation. Ne manquez pas le "Grandpa Ralph's Banana Pudding" (pouding à la banane de grand-père Ralph) sur le menu ici.

J'ai également fait une petite dégustation au Island Fusion BBQ à environ 8 km au nord, à Mt. Angel. On y sert des plats inspirés des cultures des îles du Pacifique, et le musubi salé de Spam et le tapioca crémeux se marient à merveille.

Independence était autrefois considérée comme la capitale mondiale de la culture du houblon. The Tap Stationune station-service reconvertie des années 1940, j'ai eu le choix entre 16 cafés régionaux. La gagnante était la bière d'Independence Parallel 45 une IPA brumeuse d'Independence, et le houblon a dansé sur ma langue. Je suis tombé sur Aaron et Jack's Snack Shack pour déguster un poblano fumé farci de macaronis au jalapeño et de fromage - quelle délicieuse bouchée ! - et j'ai joué au jeu du trou de maïs dans l'herbe de l'arrière-boutique. La pizza jalapeño à la pâte de haricots de la pizzeria Sancho's Pizza avait l'air tout aussi savoureuse.

Monmouth a été une ville sèche jusqu'en 2002, et la ville de Monmouth est devenue une ville sèche. Dry Town Tap Station rattrape le temps perdu avec 20 robinets en rotation, un bar complet, des places assises à l'intérieur et à l'extérieur, des concerts le week-end et trois chariots de restauration. J'ai pris des amuse-gueules à base de crevettes à la noix de coco chez Paetriew Thai Kitchendes nachos du camion-restaurant de la maison et je me suis laissé entraîner par le groupe de musique country qui se produisait sur scène.

J'étais trop rassasié pour manger après les nachos, mais Gather à Dallas, tout près de là, est agrémenté de Bobablastic - dont les thés à bulles fruités sont addictifs - ainsi que de Carnitas Delicias et les biscuits et la sauce de Ray of Sunshine.

J'ai rencontré tant de chefs talentueux et j'ai mangé tant de plats délicieux lors de ma tournée du food-pod de Salem le week-end dernier. Croyez-le ou non, cela m'a laissé sur ma faim.

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