Mais si vous n'avez pas des semaines à perdre, nous vous invitons à passer trois jours à visiter les fermes, les salles de dégustation, les restaurants et les attractions locales pour mieux comprendre et apprécier la Mid-Willamette Valley. Nous avons même élaboré un guide complet pour vous y aider.

Voici nos suggestions pour profiter d'un long week-end à Salem et dans la Mid-Willamette Valley.

Votre première journée dans la Mid-Willamette Valley vous permettra de découvrir Salem, la capitale de l'Oregon et une communauté prospère traversée par la rivière Willamette.

Commencez votre journée par un café bien chaud, accompagné d'un bagel ou d'un sandwich de petit-déjeuner créatif, chez The Governor's Cup Coffee Roasters. Depuis 1991, l'établissement torréfie certains des cafés les plus appréciés de la ville dans le centre-ville - à déguster dans une salle à manger confortable, bordée de briques et ornée d'œuvres d'artistes locaux. Pour commencer la journée sur le pouce, arrêtez-vous au Taproot Lounge & Café, une institution locale bien-aimée qui sert des jus, des smoothies et des boissons infusées.

Une fois que vous êtes prêt à commencer la journée, découvrez l'histoire fascinante de Salem dans deux musées et institutions culturelles. Le Willamette Heritage Center comprend 14 structures historiques qui accueillent des expositions et des objets couvrant l'histoire culturelle et industrielle de la Mid-Willamette Valley. Le centre d'accueil des visiteurs est installé dans un ancien entrepôt, par exemple, et les visiteurs peuvent s'arrêter devant la plus ancienne maison individuelle encore debout à Salem. Pour un regard plus personnel sur le passé de Salem, visitez le Deepwood Museum & Gardens, oùune maison victorienne présente des objets datant des premiers jours de Salem et est entourée de jardins majestueux.

Vous vous êtes probablement ouvert l'appétit en visitant les musées de la ville et en vous promenant dans de magnifiques jardins, alors dirigez-vous vers le centre-ville pour déjeuner. Les arrêts les plus populaires sont Bo & Vine Burger Bar (connu pour ses hamburgers bien garnis, ses tater tots maison et sa vingtaine de sauces), Ritter's Housemade Foods (un endroit populaire auprès des habitants, apprécié pour ses hamburgers, ses sandwiches et ses pizzas cuites au four à briques) et Fork Forty Food Hall (où vous pouvez goûter à la cuisine du monde de six chefs - bao, pizza, ramen, plats syriens et autres - et savourer des boissons locales au bar sur place).

Pour un peu de culture après le déjeuner, explorez le Public Art Walking Tour dans le centre-ville de Salem. Le centre-ville abrite des dizaines d'œuvres, dont des sculptures complexes, des peintures murales vibrantes et même l'Eco-Earth Globe, un globe terrestre imposant orné de 86 000 tuiles et de 200 icônes en céramique fabriquées à la main dans le Riverfront Park de Salem. (En prime, vous pouvez participer à la chasse au trésor de l'art public de la ville de Salem, une sorte de chasse au trésor qui invite les participants à répondre à une série de questions amusantes pour trouver des œuvres spécifiques). Si votre voyage vous mène à Riverfront Park, les enfants adorent le carrousel de Salem, qui, depuis plus de vingt ans, est orné de chevaux, de zèbres, de girafes et même d'un chariot couvert fabriqués à la main.

Après une journée bien remplie, vous pourrez vous détendre en découvrant deux entreprises d'origine latine situées à l'extrémité sud du centre-ville de Salem. Azuls Taco House propose une carte de tacos aux accents du monde, avec des tacos d'inspiration thaïlandaise et coréenne, ainsi que des plats plus traditionnels (enchiladas, burritos, etc.). L'établissement de cette chaîne locale partage sa salle à manger avec La Familia Cider Company, qui fabrique des cidres durs inspirés des aguas frescas, des boissons à base de fruits frais populaires au Mexique et en Amérique centrale. En plus des produits de La Familia, le taphouse sert une variété de cidres provenant de fournisseurs locaux.

Dirigez-vous vers l'est de Salem, où vous aurez un aperçu des terres agricoles de la région, dégusterez ses vins réputés, explorerez une communauté à l'ambiance bavaroise et siroterez même quelques bières fabriquées par des moines bénédictins. Une fois que vous aurez enfilé vos chaussures de marche et fait le plein de votre voiture, voici comment profiter au maximum de votre voyage.

Vous commencerez votre journée au E.Z. Orchards Farm Market, une institution locale qui, depuis 1929, met en valeur les ingrédients cultivés localement de diverses manières - salsas, produits frais, etc. Bien que tout cela mérite d'être goûté, vous êtes ici pour les pâtisseries fraîches ; l'un des points forts du marché est la fabrication de beignets maison, dont les saveurs changent avec la saison (ce qui signifie des beignets à la framboise et à la mûre en été, des beignets au cidre de pomme en automne, et ainsi de suite).

Une fois rassasié, dirigez-vous vers le nord-est et la communauté bavaroise de Mount Angel. La ville a commencé à prendre forme à la fin des années 1800 et a adopté son décor distinct à l'échelle de la ville grâce au grand nombre d'immigrants bavarois qui se sont installés dans la ville en plein essor à cette époque. Aujourd'hui, vous pouvez renouer avec cette histoire grâce à une promenade de 3,5 miles le long du Mt. Angel Heritage Trail; si vous faites la boucle complète, vous passerez devant une douzaine de sites historiques équipés de panneaux d'interprétation.

Pour le déjeuner, arrêtez-vous au Glockenspiel Restaurant & Pub, qui se trouve le long du Heritage Trail, pour déguster des plats allemands (saucisses, schnitzel et spätzle).

À ce stade, il est bon de se rappeler que vous êtes dans la vallée de Willamette : Vous êtes dans la vallée de Willamette, connue dans le monde entier pour ses vins exceptionnels. Passez donc votre après-midi à siroter du pinot noir, du chardonnay et d'autres cépages convoités dans l'un des douze domaines viticoles familiaux qui font partie de la coopérative Cascade Foothills Winegrowers. Hanson Vineyards, par exemple, dispose d'une salle de dégustation conviviale et d'un patio verdoyant, tandis que Vitis Ridge est ouvert le week-end et dispose d'une salle de dégustation adaptée aux chiens, à quelques mètres de l'endroit où vos prochains vins préférés vieillissent actuellement en fûts.

Si une bière artisanale rafraîchissante vous tente, rendez-vous à la brasserie bénédictine de l'abbaye de Mount Angel. C'est l'une des rares brasseries appartenant à des moines aux États-Unis. Elle a été acclamée pour ses bières inspirées de l'Ancien Monde, notamment des farmhouse ales, une puissante triple belge et une dark ale tout à fait originale qui ne se conforme à aucun style particulier, mais qui se targue d'influences belges et du nord-ouest de l'Amérique du Nord. La salle de dégustation est dépourvue de télévisions et de musique pour une ambiance plus détendue, et un patio offre de nombreuses places assises à l'extérieur (dont certaines sont couvertes).

De retour à Salem, offrez-vous quelques-uns des plats italiens les plus frais de la ville. L'élégant DaVinci Ristorante sert une variété de pâtes, de plats de fruits de mer, de pains plats et de salades de saison qui reflètent la richesse agricole de la région, tandis que le Basil & Board propose des pizzas napolitaines, des panini créatifs et d'autres plats italiens dans un cadre décontracté. Le Basil & Board propose des pizzas napolitaines, des paninis créatifs et d'autres plats italiens dans une ambiance décontractée (ce dernier abrite même un bar sur le toit, ouvert de mai à septembre).

Les aventures d'aujourd'hui offrent un mélange d'aventures en plein air, d'histoire locale et de plats frais, tout autour de Salem et dans des communautés pittoresques. Voici un guide qui vous permettra de vous amuser toute la journée.

En vous dirigeant vers l'ouest, faites le plein d'énergie avec un petit-déjeuner au Annette's Westgate Cafe. Cet établissement local est spécialisé dans les petits-déjeuners et les déjeuners copieux, avec tous les plats traditionnels, comme les omelettes, le steak frit au poulet et les œufs Bénédicte.

Après le petit-déjeuner, profitez d'une matinée tranquille dans la nature en vous rendant au Baskett Slough National Wildlife Refuge. Niché à l'extrémité est des contreforts de la chaîne côtière, ce refuge abrite des sentiers de randonnée faciles et plusieurs points de vue où vous pourrez peut-être apercevoir quelques-unes des 230 espèces d'oiseaux recensées dans le refuge.

Ensuite, il est temps de découvrir le Great Oaks Food Trail, un circuit culinaire autoguidé qui passe par des fermes, des marchés, des restaurants et bien d'autres choses encore, le long des flancs occidentaux de la Mid-Willamette Valley. Avec près de 50 arrêts au choix, nous ne nous attendons pas à ce que vous parcouriez l'ensemble de la piste, mais quelques arrêts vous permettront de mieux apprécier la production agricole de la région.

La ferme Perryhill, par exemple, propose l'autocueillette de myrtilles, de cerises, de pêches et de pommes mûres (selon la saison). Et si vous avez envie de déjeuner, arrêtez-vous à Left Coast Estate; ce domaine viticole primé est connu pour ses pratiques de vinification durable et sa salle de dégustation (entourée de chênes majestueux) où vous pourrez déguster un vol de dégustation accompagné de charcuterie, de panini ou (le week-end) de pizza cuite au feu de bois. Pour plus d'idées, consultez la brochure et la carte officielles du sentier gastronomique Great Oaks.

Après le déjeuner, rendez-vous au musée du comté de Polk pour en savoir plus sur les premiers colons européens de la région. Poursuivez votre leçon d'histoire sur le comté de Polk en vous arrêtant dans l'un des domaines viticoles les plus anciens, les plus grands et les plus appréciés de l'Oregon : Eola Hills Wine Cellars. Cette cave est connue pour ses pratiques durables de culture et de récolte du pinot noir et du chardonnay (entre autres). Son Legacy Estate Vineyard accueille une série de concerts en été, ainsi que des sentiers de randonnée à travers les vignobles tout au long de l'année.

Depuis Eola Hills, dirigez-vous vers le sud-ouest jusqu'à la charmante ville universitaire de Monmouth, où se trouve l'Université de l'Oregon occidental. Plongez dans le passé fascinant de la communauté avec le Historic Monmouth Walking Tour, qui consiste en fait en trois circuits distincts. Les circuits rapides passent par le quartier historique East Main Street de Monmouth, le campus de l'Université de l'Oregon occidental et le centre-ville.

Alors que votre excursion de trois jours touche à sa fin, pensez à tout le plaisir que vous avez eu en dînant au Crush Wine Bar & Tasting Room, dans le centre-ville de Monmouth. Ce bistrot chic propose une carte évolutive, une ambiance conviviale et plus de 100 vins au verre !

Si votre énergie et votre appétit le permettent, prenez un verre en fin de soirée dans l'une des brasseries artisanales de West Salem en rentrant en ville. Xicha Brewing est la seule brasserie artisanale latino-américaine de l'Oregon. Elle produit une gamme d'ales et de lagers d'influence latino-américaine, et Gilgamesh Brewing (dont l'antenne de West Salem s'appelle The Woods) aime brasser avec des ingrédients cultivés dans la Willamette Valley, comme les noisettes, les myrtilles, les citrouilles et la menthe.