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Cette visite a été créée par l'historien local John Ritter, aujourd'hui décédé. John était professeur au Linfield College de McMinnville et adorait l'histoire. Il était une célébrité locale et une personne de référence pour tout ce qui concerne l'histoire à Salem. John est décédé en 2021 et a confié à Travel Salem le soin de continuer à faire connaître l'histoire aux habitants et aux visiteurs de Salem de manière créative. John était un véritable conteur, et nous sommes ravis de partager l'histoire et la tradition du centre-ville de Salem.

Cette visite ne sera pas réellement souterraine, mais elle permettra d'explorer ce qui reste de la scène souterraine de Salem en surface et dans les sous-sols des bâtiments existants.

Architecture

Notez la façade en fer de Wild Pear et des bâtiments adjacents. Dans les années 1840, James Bogardus, de la ville de New York, a eu l'idée d'utiliser la fonte pour les façades décoratives, car le fer était beaucoup moins cher que la pierre sculptée traditionnelle. La fonte pouvait être peinte pour donner l'apparence de la pierre. La plupart des bâtiments du centre-ville de Salem ont des façades en fer et les façades ornées imitent les styles gothique, classique et italianisant, qui étaient les modèles les plus populaires.

Couverture de la cage d'ascenseur et ascenseurs des années 1880

Remarquez le revêtement métallique sur le trottoir. La plupart des entreprises utilisaient des ascenseurs pour charger les marchandises dans les entrepôts en sous-sol, afin de ne pas gêner les clients. La plupart d'entre eux ne fonctionnent plus.

Dans les années 1880, de nombreux mécanismes d'entraînement des ascenseurs étaient actionnés par des pistons hydrauliques à vapeur ou à eau, mais ces ascenseurs utilisaient la "traction", c'est-à-dire que les cabines d'ascenseur étaient tirées à la main au moyen de câbles d'acier roulant sur une poulie profondément rainurée, communément appelée "poulie". Le poids de la cabine était équilibré par un contrepoids.

Le bâtiment gris

Si vous regardez de l'autre côté de la rue, vous remarquerez que le bâtiment Gray, à l'angle nord-ouest de State et Liberty, a des fenêtres étroites. Les étages supérieurs étaient appelés "Hooker Rooms" (chambres de prostituées). Dans les années 1880, de nombreux bordels étaient installés dans des endroits qui donnaient sur une zone centrale où il y avait plus de circulation. Les Américains d'origine chinoise possédaient l'un des réseaux d'immigration et de contrebande d'opium les plus importants et les plus prospères de la côte ouest. Des filles et des femmes de Hong Kong, ainsi que de l'opium, étaient utilisés dans les bordels. Ils embarquaient à Hong Kong et s'arrêtaient à Salem.

Tour Capitol Center

Le Capitol Center a été construit en 1926 et est le plus haut immeuble de bureaux de Salem. C'est le seul bâtiment de Salem avec des gargouilles et le seul bâtiment de Salem conçu par un architecte allemand.

Tunnels de pierre violette

De nombreux tunnels ont été creusés pour relier les sous-sols des bâtiments. Les gens pouvaient circuler entre les bâtiments sans être vus en surface. La plupart des tunnels ont été comblés lors de la construction des égouts et de la réfection des trottoirs, mais des vestiges de ce monde existent toujours.

Le sous-sol de la Tour du Capitole était utilisé pour déposer de la poussière d'or dans la chambre forte de la banque principale. Le banquier rencontrait les mineurs chinois à minuit, pesait et enregistrait l'or, puis le stockait dans le coffre sous le nom du mineur. Les murs de la chambre forte sont en béton de quatre pieds d'épaisseur et la porte porte porte des gravures de nombreuses transactions.

Trottoirs

La nécessité d'un espace souterrain à cette époque s'explique en grande partie par le fait que les minorités n'étaient pas censées être vues sur les trottoirs. La population chinoise de Salem est d'abord venue des champs d'or de Californie. Ils ont creusé une grande partie des tunnels de Salem et les résidents chinois de Salem ont tenu des blanchisseries, des restaurants et des magasins de marchandises diverses. Pendant des années, les Chinois et les autochtones pouvaient être fusillés en cas de transgression. Il est important de noter que c'est la raison pour laquelle les Chinois ont recréé le site sous terre et non en surface. Les Chinois étaient continuellement harcelés et persécutés jusqu'à ce qu'ils soient expulsés au début des années 1900.

Sous le verre violet

À l'origine, le verre était transparent et laissait passer la lumière dans les tunnels. Au fil du temps, le métal contenu dans le verre les a rendus violets.

L'angle nord-est de Liberty et Ferry marque l'emplacement de la première église de l'Armée du Salut à Salem à la fin des années 1880.

Topographie de Salem

La topographie de Salem était très différente il y a 150 ans. La rive de la Willamette descendait vers l'eau pour faciliter le chargement et le déchargement des bateaux à vapeur. Des ferries permettaient de traverser la Willamette à Ferry Street. De plus, en période de crue, Trade Street était un long bourbier dans lequel les bateaux à vapeur pouvaient manœuvrer.

Aller à Peppermint Flats Alley

La Peppermint Flats Alley doit son nom à la menthe qui poussait dans cette partie de la ville.

Remarquez l'importante dénivellation de la partie sud de la ruelle qui coupe Trade Street en deux. Ce dénivelé correspondait à l'altitude du centre-ville avant que le Great Trade Street Slough ne soit comblé. Plusieurs ruisseaux coulent sous la ville et servaient à l'enlèvement et au transport des déchets.

L'Elsinore Theatre a été construit en 1926 avec une architecture inspirée des châteaux européens. Au fil des ans, il a accueilli du cinéma muet, du vaudeville, des pièces de théâtre, des réunions du Mickey Mouse Club, des spectacles de danse à grand spectacle, des films parlants, de la musique et des événements communautaires.

George Sun était le maire officieux du quartier chinois de Salem, situé dans cette allée, et vivait au-dessus de ce qui est aujourd'hui Salem Print.

L'arrière des magasins était leur porte d'entrée. Ils pouvaient prendre un bateau plat jusqu'à la première église méthodiste.

Temple maçonnique

Remarquez le grand bâtiment à plusieurs étages du comté et de la banque (Willamette Valley Bank) à l'angle nord-ouest de High Street et State Street. Il a été construit par les francs-maçons en 1912 et possède une salle secrète d'initiation maçonnique au dernier étage, accessible uniquement par un escalier caché, et qui était strictement utilisée pour initier les nouveaux membres. Les francs-maçons sont la plus ancienne organisation fraternelle au monde. Ils ont vu le jour au Moyen-Âge en Europe en tant que guilde d'habiles bâtisseurs. Avec le déclin de la construction des cathédrales, l'objectif de la société s'est déplacé. Aujourd'hui, les francs-maçons sont une organisation sociale et philanthropique.

Cherry Lane Alley doit son nom au fait que Salem est surnommée Cherry City (ville des cerises) et que la région compte de nombreux vergers de cerisiers. De nombreux endroits à Salem portent le nom de la cerise, notamment les transports en commun appelés Cherriots.

Prison pour hommes

Remarquez les barres métalliques au-dessus des fenêtres (pointées par des flèches jaunes sur l'image ci-dessus) au premier niveau et les grands blocs de verre sur le trottoir - il s'agissait de la première prison de la ville.

Regardez la petite boîte sur le mur de gauche (entourée en jaune sur l'image ci-dessus). Il s'agit du parloir, où les gens pouvaient parler aux détenus un par un. La prison pouvait accueillir 25 détenus, disposait de 4 douches et de 3 salles de bain.

Un tunnel reliait le sous-sol de la prison au palais de justice du comté situé de l'autre côté de la rue. Les détenus pouvaient être transportés enchaînés depuis la prison et vice-versa. Ce tunnel a été découvert (et en grande partie comblé) lorsque ES Ritter & Co (le père de John Ritter) a démoli l'ancien palais de justice et que le tunnel a été mis au jour. Un nouveau palais de justice a été construit dans le style néoclassique, comme de nombreux bâtiments du centre-ville.

Arrêtez-vous à la porte de l'allée à droite du bâtiment Metropolitan et regardez la trappe en acier qui s'y trouve. Il s'agit d'une entrée dans le système de tunnels.

Prison des femmes

Marchez 20 pas vers le nord et montrez les fenêtres grillagées de la prison des femmes - remarquez une boîte à paroles beaucoup plus petite (encerclée en jaune). La prison des femmes pouvait accueillir 10 femmes et disposait d'une douche et d'une toilette.

Les briques ont été fabriquées dans les briqueteries du pénitencier. Elles ont produit 700 000 briques par an pendant 50 ans (35 millions de briques). La plupart des bâtiments anciens du centre-ville ont été construits pour durer avec des briques fabriquées à la prison.

La ruelle est pleine d'intérêt historique, mais pas l'entrée architecturale qui l'enjambe - cette caractéristique est nouvelle.

Remarquez les blocs de verre violet à l'angle nord-ouest de l'allée, à côté de la librairie. Il s'agit de verre supplémentaire pour apporter un peu de lumière dans les tunnels.

Regardez en arrière, de l'autre côté de la rue, et au milieu de l'immeuble (aujourd'hui bâtiment du Lafky Attorney), en face du Book Bin, vous pouvez voir deux fenêtres qui se font presque face.

Pendant les mois d'été, les filles des bordels s'asseyaient aux fenêtres. Les fermiers, les éleveurs, etc. passaient et les filles les appelaient pour qu'ils viennent leur rendre visite. C'est ce qu'on appelait le "lèche-vitrine".

Le Grand Théâtre et Hôtel historique

Le Grand Theatre et l'hôtel ont été construits en 1900 et appartiennent à l'organisation fraternelle Independent Order of Odd Fellows.

Le Governor's Cup était un bar à whisky et le Valiant the Sandwich, situé juste à côté, était principalement un bar à bière. Les deux établissements appartenaient au même homme et une grande porte-fenêtre les séparait. À gauche, on ne servait que du whisky et à droite, que de la bière.

Wexford Alley doit son nom au Wexford Theater qui était situé au 467 NE Court St. (à côté de Whitlock) et qui a été construit en 1910. Son existence fut de courte durée, car le bâtiment brûla en 1915, et le même promoteur construisit le bâtiment actuel, le New Wexford Building, en 1916, sans théâtre.

Regardez l'œuvre d'art de la ville de la sauterelle qui se trouve à 20 pieds de haut sur le mur. La "sauterelle" est faite de cuivre et mesure 5 pieds de long sur 2,5 pieds de large et 2 pieds de haut. Elle a été créée par le sculpteur Wayne Chabre en 1988.

La dernière fusillade de Salem

Wexford Alley est le lieu de la dernière fusillade de Salem. En 1912, deux cow-boys buvaient du whisky dans le bar et se sont disputés. L'un d'eux, Frederick George, dit : "Bon, je connais un moyen de régler ça, suivez-moi dehors." Le méchant Mitchell, le "Coon Man" (il avait des chiens de chasse), l'a suivi dans la ruelle étroite, ils se sont affrontés, ont sorti leurs pistolets et se sont tirés dessus. Le shérif a été appelé, il s'est approché de chacun d'eux et leur a dit : "Je vous arrête pour meurtre et vous serez tous les deux pendus jusqu'à ce que mort s'ensuive". Oups, vous êtes déjà morts, l'affaire est classée". Les corps ont été emmenés et enterrés. Ce fut le dernier échange de coups de feu dans le centre de Salem.

Vous vous trouvez maintenant devant l'opéra le mieux préservé de l'Ouest, l'opéra Reed.

Si vous levez les yeux, vous verrez la rosace. Elle fait partie du bâtiment d'origine (années 1870) et a été restaurée il y a quelques années pour retrouver sa splendeur d'origine. Le Reed abrite aujourd'hui des boutiques, des entreprises, des restaurants et une magnifique salle de bal.

Debout devant le Reed, à l'angle sud-ouest de l'Opéra Reed

Plus d'un million de briques ont été utilisées pour la construction de l'Opéra. Toutes les briques ont été fabriquées à la briqueterie de la prison. Les grilles d'aération en fer (au-dessus de la porte) des bâtiments voisins du Reed étaient utilisées pour amener de l'air frais dans les tunnels. La cage d'escalier qui mène à une grande salle, qui était autrefois une salle de danse, était très fréquentée pendant la Prohibition. Le shérif était très poli et appelait toujours à l'avance pour informer les clients qu'une descente était sur le point d'avoir lieu, afin que tout le monde puisse sortir de la salle.

Tournez au coin de la rue pour vous retrouver à l'extérieur du Reed sur Court Street (à l'extérieur de l'apothicaire).

De l'autre côté de la rue, où se trouve actuellement un magasin de cuisine spécialisée (Lullu's Tutto Cucina), se trouvait autrefois la quincaillerie Doughton's Hardware, un lieu emblématique de Salem depuis longtemps. On pouvait y trouver tout ce que l'on voulait.

Doughton's était auparavant le siège d'une herboristerie et d'un salon de thé chinois. Suie Lee et son mari vendaient du thé et des épices importés de Hong Kong, et à côté se trouvait un atelier de tailleur chinois tenu par l'un de leurs proches. On pouvait y commander un costume, fabriqué à Hong Kong, qui serait livré par bateau à vapeur dans un mois.

À côté se trouve le Dairy Lunch, qui abritait autrefois une charcuterie chinoise qui vendait du canard au barbecue, des jambons séchés et toutes sortes de spécialités chinoises. On l'appelait Little China Town, par opposition à Big Chinatown, situé en face de l'Elsinore Theatre.

Lorsque vous traversez Commercial Street, regardez vers le nord-est, de l'autre côté de la rue, jusqu'à Salem Summit, sur votre droite.

Remarquez la façade en fer ornée dont il a été question au début de la visite. Un tunnel reliait ce bâtiment à l'ancien Nopps Art and Pawn Shop (aujourd'hui Isaacs), de l'autre côté de la rue. Au sous-sol, un stand de tir en longueur s'étend de l'autre côté de la rue, où les hommes avaient l'habitude de viser avec leur fusil par mauvais temps.

Arrêt devant Ritters. C'est là que se trouvait la seule discothèque souterraine de Salem, sous l'immeuble McGilchrist, où se trouve aujourd'hui le restaurant Ritter. Dans les années 1970-80, Encisco's était une discothèque prospère, avec des murs en miroir, de la moquette en peluche, une grande piste de danse et un immense miroir allant du mur au plafond.

Pendant la prohibition, une grande distillerie a fonctionné ici pendant 10 ans pour fabriquer du whisky de maïs. La nuit, la vapeur et le moût étaient évacués dans les égouts et dans une bouche d'aération de la rue.

Le centre-ville de Salem a une histoire variée, intéressante et parfois scandaleuse et controversée. Nous espérons que cette visite a permis de mieux comprendre le centre-ville et les raisons pour lesquelles le quartier dans son ensemble, ainsi que de nombreux bâtiments individuels, sont inscrits au Registre historique national (National Historical Register). En nous souvenant de cette histoire, nous pouvons célébrer le chemin parcouru et ceux qui nous ont précédés, et veiller à ce que cette histoire et ces traditions ne se perdent pas.

BONUS :

Pour voir les carreaux violets sous la rue, rendez-vous chez Engelberg Antiks au 148 Liberty St. NE.