Le Downtown Historic District de Salemest une zone de sept pâtés de maisons délimitée par les rues Chemeketa, High, Ferry et Front. Près de 62 % des bâtiments du centre-ville, 57 au total, contribuent à l'histoire de la ville. Ces bâtiments, qui abritaient autrefois des saloons, des boucheries et des salles de bal, abritent aujourd'hui des restaurants, des magasins de détail et des bureaux.

- Le Ladd and Bush Bank Building est sans doute l'un des bâtiments les mieux conçus du centre-ville. La banque a été fondée en 1869 en tant que première institution financière de Salem. Le bâtiment a subi d'importantes rénovations, mais a conservé sa décoration en fonte d'origine. Il continue à remplir sa fonction de banque.

- Avec ses 11 étages, l'Old First National Bank Building est difficile à manquer. C'est le seul "gratte-ciel" du centre-ville de Salem. Construit en 1927, le bâtiment présente des ornements élaborés, notamment des griffons, une figure humaine debout et des visages humains barbus à l'extérieur du bâtiment. Le Travel Salem Visitors Center se trouve au premier étage.

- Depuis son ouverture en 1869, le Reed Opera House a été un centre culturel et social important à Salem. Le bâtiment a abrité la Cour suprême de l'Oregon, la bibliothèque d'État, un auditorium, des hôtels, des magasins et des saloons. Aujourd'hui, le bâtiment abrite des boutiques, des galeries d'art, une salle de bal et des restaurants.

- Salem possède un vaste réseau de tunnels souterrains. Tout au long de l'histoire, ces tunnels auraient été utilisés pour le transport de marchandises, les fumeries d'opium et les rencontres. Les tunnels sont fermés au public, mais vous remarquerez peut-être des blocs de verre violet et de grandes plaques de métal sur le trottoir lorsque vous vous promènerez dans le centre-ville. Le verre permet d'éclairer les tunnels et les plaques de métal recouvrent l'emplacement des ascenseurs.

L'Elsinore Theatre est au service de Salem depuis plus de 90 ans. Construit en 1926, il est l'œuvre de George B. Guthrie, avocat de Portland et collectionneur d'art privé. Son rêve était de concevoir le meilleur et le plus beau théâtre de la ville.

Dès l'entrée, les spectateurs peuvent sentir le rêve de Guthrie prendre vie. Le hall du théâtre est orné de peintures murales représentant des pièces de Shakespeare, de grands escaliers et d'étonnants vitraux.

L'Elsinore possède également le plus grand orgue de théâtre d'un centre d'arts du spectacle du nord-ouest du Pacifique, le Parks/Murdock Mighty Wurlitzer. Il compte au total 1 778 tuyaux. À ses débuts, le théâtre projetait des films muets et des numéros de vaudeville, notamment ceux de Clark Gable et d'Edgar Bergen.

Le théâtre accueille aujourd'hui une variété de représentations théâtrales, de musique live et de films tout au long de l'année.

La possibilité de transporter des marchandises et des personnes dans et hors de la vallée de la Willamette a été un facteur déterminant pour la colonisation de la région.

La Southern Pacific Railroad a commencé à construire le pont de Union Street en mai 1912 dans le but de relier Salem à la vallée de l'Ouest.

Le pont nécessitait une section élévatrice car la rivière était très utilisée pour le transport par voie d'eau à l'époque. Il s'agit de l'un des rares ponts ferroviaires à levage vertical de Waddell & Harrington dans l'État.

Le pont a été définitivement fermé en 1980. Aujourd'hui reconverti en passerelle pour piétons et cyclistes, il est l'un des deux ponts qui relient trois parcs de Salem et plus de 20 miles de sentiers.

Construite en 1887, la maison Gilbert est l'un des deux grands exemples d'architecture Queen Anne de la ville. Elle symbolise la prospérité des enfants des pionniers de l'Oregon Trail.

Le Gilbert House Children's Museum, nommé d'après A.C. Gilbert, originaire de Salem, a ouvert ses portes en 1989. A.C. était un fabricant de jouets, un athlète olympique et un magicien de renommée mondiale. Le musée propose 15 expositions pratiques, une zone de découverte en plein air et des programmes éducatifs pour les enfants.

Asahel Bush II, banquier pionnier, éditeur de journaux et personnalité publique, a construit la Bush House en 1877-1878 pour sa femme et ses quatre enfants.

La maison de 12 pièces est de style italien, avec des boiseries élaborées, des cheminées en marbre et une véranda. Les membres de la famille Bush y ont résidé jusqu'en 1953. La Salem Art Association entretient la maison historique et propose des visites tout au long de la semaine.

La maison a conservé de nombreux meubles d'origine, des papiers peints français gaufrés et des accessoires en laiton. Il est situé dans un parc de 90,5 acres, le Bush's Pasture Park, avec des jardins, des zones boisées et des prairies ouvertes.

L'entreprise Lord-Schryver, fondée en 1929 par Elizabeth Lord et Edith Schryver, a été la première entreprise d'aménagement paysager appartenant à une femme dans le Nord-Ouest. Au cours de leurs 40 années de travail, le duo a conçu plus de 250 jardins dans le Nord-Ouest, dont plusieurs dans la région de Salem.

Gaiety Hollow était le bureau, le jardin et la maison de Lord et Schryver. Il est considéré comme le chef-d'œuvre de leur vie. Les jardins, qui présentent des expositions florales saisonnières, sont entretenus par le Lord and Schryver Conservancy et sont ouverts au public certains jours tout au long de l'année.

Deepwood était considérée comme l'une des maisons les plus impressionnantes et les plus belles de son époque. La maison de style Queen-Anne a été construite en 1894 par le Dr Luke A. Port.

La maison est située dans un parc de cinq acres et comprend des jardins à la française (conçus par Lord et Schryver), des sentiers de découverte de la nature, une serre et une maison à calèches. Des visites de la maison sont organisées tout au long de l'année et le domaine est ouvert au public.

La Bush House, Deepwood et Gaiety Hollow ne sont pas les seules maisons historiques du quartier. De nombreuses maisons voisines sont associées à des personnalités de Salem, notamment le gouverneur LaFayette Grover et Benjamin F. Harding.

Le quartier historique, qui s'étend sur 143 acres, contient également la plus grande concentration de maisons de Clarence Smith, architecte bien connu de l'Oregon, ainsi que les jardins Lord et Schryver. La plus ancienne maison du quartier, la Smith-Fry House, date de 1859. Toutes les structures ne sont pas ouvertes au public. Veuillez respecter la vie privée des habitants du quartier.

Le Salem Pioneer Cemetery, également connu sous le nom de Odd Fellows Rural Cemetery, a été utilisé pour la première fois dans les années 1850. Il s'agit du plus grand cimetière historique de la ville, avec plus de 8 000 sépultures répertoriées.

Parmi les personnes enterrées figurent d'éminents pionniers de l'Oregon, à qui l'on doit la création du premier gouvernement de l'État et des institutions éducatives et sociales de la capitale.

Salem n'a pas toujours été la capitale de l'État ; Oregon City et Corvallis ont tous deux été le centre politique de l'État. Jusqu'à ce qu'un emplacement permanent soit décidé, l'État est resté sans capitole pendant 21 ans.

Après l'incendie des deux premiers bâtiments du capitole de l'État de Salem, la construction de l'actuel bâtiment de la capitale a commencé en 1936. Achevé deux ans plus tard, le bâtiment en marbre est un exemple de design moderniste Art déco.

Au sommet du capitole se trouve une statue de bronze de 23 pieds représentant l'esprit d'indépendance des habitants de l'Oregon. Elle est visible à des kilomètres à la ronde. Les terrains entourant le bâtiment du capitole ont été désignés comme parc d'État.

Le parc comprend des dizaines de statues et de monuments qui commémorent l'histoire de l'État. Faites une visite guidée à pied du capitole et de ses environs ou optez pour une visite historique guidée du bâtiment et de la tour.

Fondée en 1842, l'université Willamette est le plus ancien établissement d'enseignement supérieur à l'ouest des montagnes Rocheuses. On lui attribue la création de la première école de droit et de la première école de médecine dans le nord-ouest du Pacifique.

Bien que de nombreux bâtiments ne soient pas ouverts au public, il existe plusieurs structures historiques sur le campus qui peuvent être vues de l'extérieur. Construit en 1903, Gatke Hall servait autrefois de bureau de poste à Salem. Il a été déplacé sur le campus en 1938.

Le plus ancien bâtiment du campus, Waller Hall, a été inauguré en 1867. Connu à l'origine sous le nom de University Hall, le bâtiment abritait l'ensemble de l'école à ses débuts. Le bâtiment a été ravagé par le feu à deux reprises, et l'intérieur a été reconstruit à chaque fois.

Quatorze structures historiques sont situées sur le campus de cinq acres du Willamette Heritage Center. Le Thomas Kay Woolen Mill, un trésor désigné par le National Park Service, a ouvert ses portes sur le campus en 1889.

Le bâtiment actuel a été construit en 1896, après qu'un incendie ait détruit le moulin d'origine. Après des décennies de production de flanelles, de couvertures, de tweeds et de cassimères, l'usine a fermé ses portes en 1962. Elle reste l'une des seules usines capables de démontrer l' intégralité d'un processus de fabrication à l'aide de l'énergie hydraulique à entraînement direct aux États-Unis.

Plusieurs autres bâtiments de l'ancienne colonie, dont deux des plus anciennes maisons à ossature en bois encore debout dans le nord-ouest du Pacifique, ont été transférés sur le campus. Les bâtiments abritent des expositions permanentes et temporaires, des centres d'apprentissage et des espaces événementiels. Des visites autoguidées sont organisées six jours par semaine.

Construite en 1918 pour la Southern Pacific Railroad, la gare de Salem n'a jamais cessé d'être utilisée depuis son achèvement. Le dépôt de bagages de 1889 se trouve toujours sur la propriété.

La gare a été le théâtre de plusieurs événements historiques importants, notamment les arrêts politiques de Herbert Hoover et Franklin D. Roosevelt, une morgue temporaire pour les militaires décédés pendant la Seconde Guerre mondiale et un lieu de rassemblement pour les familles américano-japonaises envoyées dans des camps d'internement. La gare est toujours utilisée aujourd'hui comme dépôt pour les trains de passagers de l'Amtrak.

Connu au XIXe siècle sous le nom d'Oregon Insane Asylum, l'Oregon State Hospital est le plus ancien hôpital psychiatrique de l'État. Il se trouve sur un campus de 130 acres, juste à l'extérieur du centre-ville de Salem. L'hôpital est toujours en activité aujourd'hui.

Le public peut visiter le musée de la santé mentale de l'hôpital pour entendre les histoires de l'hôpital et des personnes qui y ont vécu et travaillé. Dans la culture populaire, l'hôpital a été rendu célèbre par le film "Vol au-dessus d'un nid de coucou". Ce film, récompensé par un Oscar, a été tourné à l'hôpital et met en scène plusieurs membres du personnel et des patients.

Le Court-Chemeketa Historic District est situé à l'est du centre-ville de Salem et s'étend sur près de 40 hectares. La plupart des maisons du quartier ont été construites entre 1860 et 1937 et représentent une variété de styles architecturaux, dont les variations coloniales, le néo-gothique et le cottage anglais.

Bien que les maisons de ce quartier ne soient pas ouvertes au public, vous pouvez tout de même admirer les styles architecturaux des maisons en vous promenant dans le quartier. Veuillez respecter la vie privée des résidents.