Le quartier historique du centre-ville de Salemest une zone de sept pâtés de maisons délimitée par les rues Chemeketa, High, Ferry et Front. Près de 62 % des bâtiments du centre-ville, soit 57 au total, contribuent à l'histoire de la ville. Autrefois abritant des saloons, des boucheries et des salles de bal, ces bâtiments abritent aujourd'hui des restaurants, des magasins et des bureaux.

• Le Ladd and Bush Bank Building est sans doute l'un des bâtiments les plus beaux du centre-ville. La banque a été fondée en 1869 et fut la première institution financière de Salem. Le bâtiment a fait l'objet d'une rénovation complète, mais a conservé ses décorations originales en fonte. Il continue de servir de banque.

• Avec ses 11 étages, l'Old First National Bank Building est difficile à manquer. C'est le seul « gratte-ciel » du centre-ville de Salem. Construit en 1927, le bâtiment présente des ornements élaborés, notamment des griffons, une figure humaine debout et des visages humains barbus à l'extérieur du bâtiment.

• Depuis son ouverture en 1869, le Reed Opera House est un centre culturel et social important à Salem. Le bâtiment a abrité la Cour suprême de l'État de l'Oregon, la bibliothèque d'État, un auditorium, des hôtels, des magasins et des saloons. Aujourd'hui, vous trouverez des boutiques, des galeries d'art, une salle de bal et des restaurants à l'intérieur du bâtiment.

• Salem dispose d'un vaste réseau de tunnels souterrains. Au cours de l'histoire, ces tunnels auraient été utilisés pour le transport de marchandises, comme fumeries d'opium et comme lieux de rencontre. Les tunnels sont fermés au public, mais vous remarquerez peut-être des blocs de verre violet et de grandes plaques métalliques dans le trottoir lorsque vous vous promenez dans le centre-ville. Le verre fournissait de la lumière aux tunnels et les plaques métalliques recouvrent l'emplacement des anciens ascenseurs.

Le théâtre Elsinore est au service de Salem depuis plus de 90 ans. Construit en 1926, ce théâtre est né de l'imagination de George B. Guthrie, avocat à Portland et collectionneur d'art privé. Son rêve était de concevoir le meilleur et le plus beau théâtre de la ville.

Dès leur arrivée, les spectateurs peuvent sentir le rêve de Guthrie prendre vie. Le hall du théâtre est orné de fresques murales représentant des pièces de Shakespeare, de grands escaliers et de superbes vitraux.

L'Elsinore possède également le plus grand orgue de théâtre d'un centre des arts du spectacle de la région nord-ouest du Pacifique, le Parks/Murdock Mighty Wurlitzer. Il compte au total 1 778 tuyaux. À ses débuts, le théâtre projetait des films muets et présentait des spectacles de vaudeville, notamment des performances de Clark Gable et Edgar Bergen.

Le théâtre accueille désormais toute l'année une grande variété de spectacles, de concerts et de projections cinématographiques.

La possibilité de transporter des marchandises et des personnes à l'intérieur et à l'extérieur de la vallée de Willamette a été un facteur déterminant dans la colonisation de la région.

La Southern Pacific Railroad a commencé la construction du pont Union Street Bridge en mai 1912 dans le but de relier Salem à la vallée occidentale.

Le pont devait être équipé d' une section levante, car la rivière était très fréquentée par les bateaux de transport à l'époque. C'est l'un des rares ponts ferroviaires à levée verticale conçus par Waddell & Harrington dans l'État.

Le pont a été définitivement fermé en 1980. Aujourd'hui réaménagé en pont piétonnier et cyclable, il est l'un des deux ponts qui relient trois parcs de Salem et plus de 32 km de sentiers.

Construite en 1887, la Gilbert House est l'un des deux exemples à grande échelle de l'architecture Queen Anne dans la ville. Elle symbolise la prospérité des enfants des pionniers de l'Oregon Trail.

Le Gilbert House Children's Museum, qui porte le nom d'A.C. Gilbert, originaire de Salem, a ouvert ses portes en 1989. A.C. était un fabricant de jouets de renommée mondiale, un athlète olympique et un magicien. Le musée propose 15 expositions interactives, un espace de découverte en plein air et des programmes éducatifs pour les enfants.

Asahel Bush II, banquier pionnier, éditeur de journaux et personnalité publique, a construit la Bush House entre 1877 et 1878 pour sa femme et ses quatre enfants.

Cette maison de 12 pièces est de style italien, avec des boiseries élaborées, des cheminées en marbre et une véranda. Les membres de la famille Bush ont résidé dans cette maison jusqu'en 1953. La Salem Art Association entretient cette maison historique et propose des visites guidées tout au long de la semaine.

La maison conserve de nombreux meubles d'origine, des papiers peints français en relief et des accessoires en laiton. Elle est située dans un parc de 90,5 acres, le Bush's Pasture Park, avec des jardins, des zones boisées et des prairies ouvertes.

Fondée en 1929 par Elizabeth Lord et Edith Schryver, la société Lord-Schryver a été la première entreprise d'aménagement paysager détenue par des femmes dans le nord-ouest des États-Unis. Au cours de leurs 40 années d'activité, le duo a conçu plus de 250 jardins dans le nord-ouest, dont plusieurs dans la région de Salem.

Gaiety Hollow était le bureau, le jardin et la maison de Lord et Schryver. Il est considéré comme le chef-d'œuvre de leur œuvre. Les jardins, qui offrent des expositions florales saisonnières, sont entretenus par la Lord and Schryver Conservancy et sont ouverts au public certains jours de l'année.

Deepwood était considérée comme l'une des maisons les plus impressionnantes et les plus belles de son époque. Cette demeure de style Queen Anne a été construite en 1894 par le Dr Luke A. Port.

La maison est située dans un parc de cinq acres et comprend des jardins à la française (conçus par Lord et Schryver), des sentiers naturels, une serre et une remise. Des visites guidées de la maison sont proposées tout au long de l'année et le domaine est ouvert au public.

La Bush House, Deepwood et Gaiety Hollow ne sont pas les seules demeures historiques du quartier. Bon nombre des maisons voisines sont associées à des personnalités éminentes de Salem, notamment le gouverneur LaFayette Grover et Benjamin F. Harding.

Ce quartier historique de 58 hectares abrite également la plus grande concentration de maisons conçues par Clarence Smith, un architecte renommé de l'Oregon, ainsi que les jardins Lord et Schryver. La plus ancienne maison du quartier, la Smith-Fry House, date de 1859. Toutes les structures ne sont pas ouvertes au public. Veuillez respecter la vie privée des résidents du quartier.

Le cimetière Salem Pioneer, également connu sous le nom de Odd Fellows Rural Cemetery, a été utilisé pour la première fois dans les années 1850. Avec une superficie de 17 acres, c'est le plus grand cimetière historique de la ville, avec plus de 8 000 sépultures répertoriées.

Parmi les personnes inhumées figurent d'éminents pionniers de l'Oregon, à qui l'on attribue la création du premier gouvernement de l'État et des institutions éducatives et sociales de la capitale.

Salem n'a pas toujours été la capitale de l'État ; Oregon City et Corvallis ont toutes deux servi de centre politique à l'État. Jusqu'à ce qu'un emplacement permanent soit choisi, l'État a fonctionné sans bâtiment officiel pendant 21 ans.

Après l'incendie des deux premiers bâtiments du Capitole de Salem, la construction du bâtiment actuel a commencé en 1936. Achevé deux ans plus tard, ce bâtiment en marbre est un exemple du style Art déco moderniste.

Au sommet du Capitole se dresse une statue en bronze de 7 mètres représentant un pionnier, symbole de l'esprit d'indépendance des habitants de l'Oregon. Elle est visible à plusieurs kilomètres à la ronde. Les terrains entourant le Capitole ont été classés parc d'État.

Le parc abrite des dizaines de statues et de monuments qui commémorent l'histoire de l'État. Faites une visite guidée à pied du Capitole et de ses jardins ou optez pour une visite historique guidée du bâtiment et de la tour.

Fondée en 1842, l'université Willamette est le plus ancien établissement d'enseignement supérieur à l'ouest des Rocheuses. Elle est réputée pour avoir créé la première faculté de droit et la première faculté de médecine dans la région du nord-ouest Pacifique.

Bien que la plupart des bâtiments ne soient pas ouverts au public, plusieurs structures historiques du campus peuvent être admirées de l'extérieur. Construit en 1903, Gatke Hall servait autrefois de bureau de poste à Salem. Il a été déplacé vers son emplacement actuel sur le campus en 1938.

Le plus ancien bâtiment encore debout sur le campus, Waller Hall, a ouvert ses portes en 1867. Initialement connu sous le nom de University Hall, ce bâtiment abritait l'ensemble de l'école à ses débuts. Il a été ravagé par deux incendies, et son intérieur a été reconstruit à chaque fois.

Quatorze bâtiments historiques sont situés sur le campus de cinq acres du Willamette Heritage Center. La filature de laine Thomas Kay, classée trésor national par le Service des parcs nationaux, a ouvert ses portes sur le campus en 1889.

Le bâtiment actuel de l'usine a été construit en 1896, après qu'un incendie ait détruit l'usine d'origine. Après avoir produit pendant des décennies des flanelles, des couvertures, des tweeds et du cachemire, l'usine a fermé ses portes en 1962. Elle reste l'une des seules usines capables de démontrer l'ensemble du processus de fabrication à l'aide d'une énergie hydraulique à entraînement direct aux États-Unis.

Plusieurs autres bâtiments datant des débuts de la colonisation, dont deux des plus anciennes maisons à ossature bois encore debout dans le nord-ouest du Pacifique, ont été transférés sur le campus. Les bâtiments abritent des expositions permanentes et temporaires, des centres d'apprentissage et des espaces événementiels. Des visites libres sont proposées six jours par semaine.

Construite en 1918 pour la Southern Pacific Railroad, la gare de Salem est utilisée sans interruption depuis son achèvement. Le dépôt de bagages de la gare, datant de 1889, se trouve également toujours sur le site.

La gare a été le théâtre de plusieurs événements historiques importants, notamment les visites politiques d'Herbert Hoover et de Franklin D. Roosevelt, la mise en place d'une morgue temporaire pour les soldats morts pendant la Seconde Guerre mondiale et le rassemblement des familles américaines d'origine japonaise envoyées dans des camps d'internement. La gare continue d'être utilisée aujourd'hui comme dépôt pour les trains de voyageurs Amtrak.

Connu au XIXe siècle sous le nom d'Oregon Insane Asylum, l'Oregon State Hospital est le plus ancien hôpital psychiatrique de l'État. Il est situé sur un campus de 130 acres juste à l'extérieur du centre-ville de Salem. L'hôpital est toujours en activité aujourd'hui.

Le public peut visiter le musée de la santé mentale de l'hôpital pour découvrir l'histoire de l'établissement et des personnes qui y ont vécu et travaillé. Dans la culture populaire, l'hôpital a été rendu célèbre par le film « Vol au-dessus d'un nid de coucou ». Ce film oscarisé a été tourné dans l'hôpital et mettait en scène plusieurs membres du personnel et patients.

D'une superficie d'un peu moins de 40 acres, le quartier historique de Court-Chemeketa est situé à l'est du centre-ville de Salem. La plupart des maisons du quartier ont été construites entre 1860 et 1937 et présentent une grande variété de styles architecturaux, notamment des variations coloniales, néo-gothiques et cottage anglais.

Bien que les maisons de ce quartier ne soient pas ouvertes au public, vous pouvez tout de même admirer leur style architectural en vous promenant dans les environs. Veuillez respecter la vie privée des résidents.