L'année qui vient de s'écouler ne ressemble à aucune autre de mémoire récente. Mais malgré tous les changements survenus cette année, au moins une constante demeure : La région de Salem abrite des producteurs inventifs, des artisans culinaires et des artistes talentueux désireux de partager leurs dons avec le reste du monde. (Après tout, où trouverez-vous ailleurs du thé cultivé localement, plusieurs variétés de miel et des noisettes enrobées de chocolat ?)

Alors, pendant que vous rêvez d'un voyage dans la vallée de la Willamette, pensez à partager les produits emblématiques de la région de Salem avec vos proches et vos amis, ou ramenez-les chez vous. Nous avons dressé une liste des meilleurs fabricants de la région, qui proposent tous des possibilités d'achat en ligne pour une expérience des plus sûres.

Qui n'aime pas se réveiller - ou se réchauffer - avec une tasse de thé fumant ?

Cette saison, offrez un thé rafraîchissant avec l'aide de la Minto Island Tea Company de Salem.

Depuis 1988, Rob Miller et John Vendeland, les cerveaux de la Minto Island Tea Company, cultivent certaines des variétés de thé les plus appréciées de la région dans l'une des seules fermes de thé de l'Oregon. (En fait, tous les thés de Minto sont cultivés, cueillis et traités dans la ferme de l'entreprise). Aujourd'hui, Minto Island produit des variétés vertes, oolong et noires, toutes certifiées biologiques.

Les visiteurs peuvent acheter ces thés sur la boutique en ligne de la Minto Island Tea Company. Chaque paquet de thé en vrac y est étiqueté en fonction de la date de récolte, ce qui permet aux aficionados du thé d'explorer les subtilités propres à chaque récolte. Les aficionados du thé peuvent ainsi explorer les subtilités propres à chaque récolte : Le thé vert à la vapeur de Minto Island, cueilli et traité en juillet 2020, présente des notes de foin et de crème douce, tandis que sa variété du milieu du printemps, cueillie deux mois plus tôt en mai, offre des notes de citronnelle, de paille et d'orchidée.

On ne saurait trop insister sur la relation étroite qui existe entre la communauté agricole de la vallée de la Willamette et la noisette bien-aimée : La noisette, plantée pour la première fois dans l'Oregon en 1858, est aujourd'hui la noix officielle de l'État et pousse sur 80 000 acres dans toute la région. Selon la Fondation Arbor Day, 99 % de la récolte américaine de noisettes est produite chaque année dans la vallée de la Willamette.

Si vous souhaitez partager les saveurs de la vallée de Willamette pendant les fêtes de fin d'année, vous pouvez difficilement faire mieux que Pacific Hazelnut Farms, dont le siège se trouve à Aurora.

Vous seriez pardonné de vous acheter quelque chose aussi : Les boîtes joliment emballées de Pacific Hazelnut Farms - qui sont presque autant un régal que leur contenu - sont remplies de noisettes naturelles, grillées, assaisonnées, enrobées de chocolat et confites. Naturellement, toutes ces noisettes sont cultivées dans la Willamette Valley.

Chaque été, Willamette Valley Pie Company se transforme en une sorte de chocolaterie de Willy Wonka pour les fruits frais cultivés localement : C'est à ce moment-là que l'entreprise, basée à Salem, transforme environ 12 millions de livres de fraises, framboises, mûres de Boysen, myrtilles, mûres de ronce, canneberges, mûres de marion et autres fruits dans son usine située près de Salem.

Et depuis 2001, la Willamette Valley Pie Company utilise des portions de ce fruit pour ses tartes célèbres dans la région, qui regorgent de saveurs sucrées, salées et décadentes.

Pour les fêtes de fin d'année, vous pourrez goûter vous-même à cette magie, puisque l'entreprise expédie ses tartes de 9 pouces (en paquets de deux) dans tous les États-Unis. Au total, les acheteurs peuvent choisir parmi plus de 20 saveurs, dont quatre variétés de tarte aux mûres, une tarte sucrée aux "baies de la forêt" (qui comprend des mûres de marion, des mûres et des myrtilles) et des sélections saisonnières (comme le potiron et la noix de pécan).

Honeywood Winery a commencé à produire des eaux-de-vie de fruits, des cordials et des liqueurs en 1933 et est aujourd'hui le plus ancien établissement vinicole de l'Oregon, ce qui n'est pas un mince exploit dans une région synonyme de vin. Et si la Willamette Valley compte plus de 500 établissements vinicoles, peu d'entre eux peuvent se targuer d'une créativité, d'une inventivité et d'un plaisir général qui sont devenus la marque de fabrique d'Honeywood.

La boutique en ligne de Honeywood propose une variété de vins adaptés à tous les palais, notamment un chardonnay sec, un merlot équilibré et un gâteau d'anniversaire ludique. (Oui, vous avez bien lu : Ce vin blanc présente des notes subtiles de glaçage et de pâte à gâteau). La vaste boutique de cadeaux de l'entreprise propose également des serviettes originales, des étiquettes de bouteilles et des produits gastronomiques provenant de fournisseurs locaux (comme de la viande séchée de petite taille et un mélange de scones à la noisette).

Pour l'amoureux des chiens sur votre liste, pensez à une bouteille de l'étiquette "Dog Gone Wine" de la cave, dont les ventes sont reversées à des organisations locales de protection des animaux et à des refuges.

Depuis 1999, le ranch Flying Bee de Salem produit certains des miels les plus fascinants de la région - ce qui n'est pas surprenant, puisque le ranch abrite environ 500 colonies - et plusieurs de ces variétés créatives sont disponibles pour les fêtes de fin d'année sur la boutique en ligne de Flying Bee. (Flying Bee facilite les achats en expliquant comment chaque variété peut être dégustée, que ce soit dans une tasse de thé ou sur des pâtisseries fraîches).

Une variété, par exemple, incorpore de la luzerne, qui possède une légère saveur florale parfaite pour les thés et les pâtisseries. Un autre miel incorpore des canneberges de la côte de l'Oregon et se marie bien avec le thé noir ou le brie sur un plateau de charcuterie. Enfin, le miel de mûre de Flying Ranch, qui est le plus vendu, se distingue par sa douceur et ses notes de baies.

Une œuvre d'art est un cadeau qui ne ressemble à aucun autre - elle peut être une expression unique, une décoration colorée, un reflet d'un lieu, et bien d'autres choses encore.

La River Gallery, dirigée par un collectif de 13 artistes, propose un peu de tout pour l'amateur d'art sur votre liste en cette période de fêtes.

La galerie présente le travail de 67 artistes, avec des œuvres très variées : aquarelles, techniques mixtes, photographies, sculptures en céramique, œuvres en fibres et peintures à l'huile ne sont que quelques-uns des supports que vous trouverez sur le site web de la River Gallery. Si vous ne pouvez pas vous rendre à la galerie située sur le front de mer d'Independence, les œuvres peuvent être expédiées.

Vous pouvez également compter sur des œuvres de grande qualité : River Gallery représente des artistes du Nord-Ouest depuis 1998, et sa mission déclarée est de mettre en valeur les œuvres d'artistes de l'Oregon.

Barbara et Steve Storey, associés chez Barbara Storey's Rum Cakes, peuvent réaliser l'une des vantardises les plus uniques et les plus amusantes de tout l'Oregon : L'équipe mari-et-femme affirme être le plus grand acheteur de rhum de tout l'État. (Oui, cela inclut le bar de votre université et le magasin de spiritueux de votre quartier).

Cette vantardise témoigne de la popularité des gâteaux au rhum de Barbara Storey, qui fabrique depuis 1992 les friandises les plus appréciées de la région pour les fêtes de fin d'année. En tout, Barbara prépare une douzaine de saveurs alléchantes, dont le fondant au chocolat, le rhum-raisin à la cannelle, la banane, le whisky et bien d'autres encore. Que ce soit pour vous ou pour vos proches, les gâteaux Storey's peuvent être retirés localement ou expédiés.

Pour d'autres idées de cadeaux représentant l'esprit et la beauté de la Mid-Willamette Valley et de l'Oregon, consultez le Built Oregon Marketplace, une plateforme d'achat en ligne qui présente des produits fabriqués ou créés par des artisans et des entrepreneurs de l'Oregon.