À la fin des années 1990, Francisco Ochoa et son père Froylan s'entassaient dans la voiture familiale et quittaient leur domicile de Grants Pass pour se rendre dans la vallée de Willamette, où ils faisaient du porte-à-porte pour vendre des fromages mexicains faits maison à la communauté latino-américaine en plein essor de la région. Pour Francisco, cela reflétait son éducation au Mexique, où ce type de vente à domicile, qu'il s'agisse de fromage, de tamales ou d'autres produits, était assez courant.

Froylan est décédé en 2000, mais Francisco, alors âgé de 18 ans, a repris l'entreprise familiale naissante. Il a ouvert la première fromagerie de la société à Eugene avec son frère en 2002, a déménagé dans une usine plus grande à Albany en 2009 et, en novembre 2020, a ouvert le premier restaurant et la première usine Don Froylan Creamery le long de Portland Road Northeast à Salem.

Moins d'un an après l'ouverture, Francisco (aujourd'hui propriétaire et fondateur) raconte que certains de ses clients réguliers se souviennent de lui et de son père à l'époque où ils faisaient du porte-à-porte pour vendre du fromage dans le quartier où Don Froylan est aujourd'hui implanté. « Nous étions vraiment ravis du soutien que nous recevions de la communauté et nous étions très heureux de créer quelque chose que les gens appréciaient », dit-il.

Aujourd'hui, Don Froylan Creamery est l'une des nombreuses entreprises détenues et gérées par des Latinos dans la vallée de Mid-Willamette qui reflètent la culture et la tradition hispaniques. Poursuivez votre lecture pour découvrir d'autres endroits formidables :

El Mercadito n'a peut-être pas la même notoriété que certains autres restaurants du centre-ville de Woodburn. Mais ce qui lui manque en termes de notoriété, le marché le compense par une grande variété.

Bien sûr, vous trouverez des tacos et autres spécialités similaires à El Mercadito. Mais vous trouverez également une multitude de snacks, de plats de rue, de friandises et bien plus encore. Le menu varié comprend des elotes (maïs grillé très populaire au Mexique), des glaces, des mangonadas fraîches (boissons glacées à la mangue aromatisées avec diverses épices et saveurs), des raspados (desserts à base de glace pilée fruitée, parfois sucrée), des pupusas, et bien plus encore.

Quelles que soient vos envies de sucré, vous trouverez certainement votre bonheur à la Don Bigote Churreria, située sur Portland Road Northeast à Salem.

Don Bigote tire largement parti de cette friandise moelleuse en proposant des sandwichs à la crème glacée (où le biscuit ou la gaufrette est remplacé par un churros), des banana splits (garnis de churros) et d'autres desserts alléchants. Au total, Don Bigote sert des churros de 11 façons différentes.

Mais les clients peuvent également déguster des crêpes sucrées (dont une à base de gâteau tiramisu et de glace à la vanille), des crêpes salées (dont une fourrée au fromage, à l'ananas et au porc grillé), des milkshakes (garnis de « pailles » de churros), une douzaine de parfums de glace et des boissons traditionnelles (comme la mangonada, sucrée mais légèrement acidulée).

Si vous hésitez devant le comptoir d'Azuls Taco House, ne vous en faites pas : cette taqueria propose près d'une vingtaine de tacos différents (dont certains d'inspiration thaïlandaise et coréenne, ainsi que des recettes plus traditionnelles), sans parler des wraps, enchiladas, burritos, salades et tostadas qui complètent le menu d'Azuls.

Azuls est détenu et géré par Tino Land et Augustin « J » Razo, Jr., qui exploitent plusieurs food trucks dans la région de Salem depuis plusieurs années. Le duo a ouvert son premier restaurant Azuls à West Salem (qui dispose d'une agréable terrasse extérieure) et s'est depuis étendu au centre-ville (où il partage un espace avec La Familia Cider, dont nous parlerons plus tard) et à Dallas, non loin de là.

La vallée centrale de Willamette abrite de nombreux fabricants de cidre exceptionnels, mais un seul a bâti son activité autour d'un hommage aux aguas frescas.

La Familia Cider Company a été fondée en 2017 par une famille d'immigrants mexicains de première génération. Depuis, elle a élaboré plusieurs recettes inspirées des boissons aux fruits frais très populaires au Mexique et en Amérique centrale. Parmi les produits populaires de La Familia, on trouve un cidre à l'hibiscus de Jamaïque (au profil floral et légèrement acidulé) et un cidre tropical à la goyave et aux notes d'agrumes.

Vous pouvez trouver les canettes roses et vertes de La Familia dans les épiceries et les magasins de bouteilles de tout le nord-ouest du Pacifique, mais le bar de la société, situé dans le centre-ville de Salem, met en avant les saveurs amusantes du fabricant de cidre à la pression, ainsi que les cidres de producteurs de tout le nord-ouest du Pacifique. Le bar partage également ses locaux avec Azuls Taco House, connu pour son menu proposant des tacos créatifs et des aguas frescas fraîches et sans alcool.

Non loin de l'autoroute Interstate 5, au cœur de Portland Road Northeast, le centre névralgique des commerces latino-américains à Salem,Don Froylan Creamery offre une expérience immersive dans l'univers de la fabrication du fromage.

Pour commencer, les visiteurs peuvent observer l'usine Don Froylan à travers d'immenses vitrines et voir le fromage être fabriqué en temps réel. « Cela intéresse beaucoup les gens, alors je voulais m'assurer que nous puissions leur montrer comment nous fabriquons le fromage dans notre nouvel établissement », explique Francisco à propos de la décision de montrer le processus de fabrication.

Une fois transformé et emballé, le fromage peut être dégusté de différentes manières, aussi bien sur la route que dans le restaurant sur place. Les visiteurs peuvent acheter divers fromages à emporter, déguster un assortiment de quesadillas (qui permet de goûter quatre mini-quesadillas garnies de différents fromages Don Froylan), commander des quesadillas de taille normale avec des garnitures personnalisées, et même grignoter une assiette de nachos copieux.

Si vous recherchez des pâtisseries mexicaines de qualité dans les environs de Salem, votre quête pourrait bien commencer et s'achever chez Daisy's Mexican Bakery. Cette boulangerie réputée propose des gâteaux sur commande (comme le gâteau tres leches fourré), du pan dulce (une sorte de pain sucré), des empanadas fourrées aux fruits, une grande variété de pains et d'autres douceurs.

Le restaurant familial Sierra Mexican Restaurant est situé le long de la route 22 de l'Oregon, dans la communauté de Gates. Il vaut le détour, que vous fassiez une randonnée dans les forêts de la région, que vous passiez du temps au lac Detroit tout proche ou que vous vous rendiez plus loin dans les Cascades.

Les dégâts causés par la fumée ont contraint ce restaurant communautaire à fermer ses portes à la suite des incendies de forêt qui ont ravagé le canyon de Santiam en septembre 2020, et la pandémie de COVID-19 qui sévit actuellement l'a maintenu fermé tout au long de l'année 2021, mais le Sierra Mexican Restaurant espère rouvrir bientôt. Lorsque ce sera le cas, attendez-vous à retrouver les plats populaires au menu, notamment les chips accompagnées de salsa fraîche maison, les margaritas soigneusement préparées, les fajitas grillées, les burritos copieux, et bien plus encore.

Restez informé des projets de réouverture sur la page Facebook du Sierra Mexican Restaurant.

Vous recherchez une expérience authentique de la culture mexicaine qui va au-delà de ce qui se trouve dans votre assiette ? Vous la trouverez au marché aux puces de Lancaster, ouvert le week-end dans le nord-est de Salem.

Étant donné la nature du marché aux puces, l'offre des vendeurs change constamment, ce qui rend les visites répétées très intéressantes. À chaque visite, vous pourrez trouver des vêtements, des œuvres d'art, des jouets, de l'artisanat et d'autres articles. (Bien sûr, vous trouverez toujours de quoi vous restaurer au marché aux puces. Aguas frescas, plats à base de fruits, tacos et glaces ne sont que quelques-uns des mets proposés chaque week-end.)

Avant de vous y rendre, sachez que le marché est techniquement ouvert le vendredi, mais que la plupart des stands ne sont ouverts que le samedi et le dimanche.

Xicha Brewing est la seule brasserie détenue par des Latino-Américains, non seulement dans l'Oregon, mais dans toute la région du nord-ouest Pacifique. Depuis son ouverture à West Salem en 2017, la brasserie travaille sans relâche pour honorer les traditions latino-américaines tout en partageant ces repères culturels avec des visiteurs venus de partout.

Pour commencer, Xicha délaisse les plats traditionnels des pubs au profit de mets inspirés des saveurs mexicaines et centraméricaines, avec des tortas, des sandwichs cubains, des tacos, des empanadas et des patatas bravas, pour ne citer que quelques-uns des plats appétissants proposés par la brasserie. La sélection de bières Xicha est tout aussi éclectique : la bière blonde de la brasserie est élaborée à partir de goyave pour une finale légèrement sucrée, tandis que la bière blonde de style mexicain est une bière facile à boire, mais pleine de saveurs, avec des notes de biscuit.

Xicha organise également de temps à autre des parties de lotería, un jeu traditionnel mexicain similaire au bingo, mais avec des cartes illustrées au lieu de lettres et de chiffres. La brasserie propose généralement des plats et des boissons spéciaux pour accompagner les jeux.

Il est impossible de mettre en avant les entreprises latino-américaines de la vallée de Willamette sans mentionner Luis's Taqueria, alors nous n'essaierons même pas.

Cette taqueria de Woodburn a été fondée par Luis et Luisa Quintero, un couple d'immigrants mexicains qui s'est installé dans l'Oregon en 1989. Luis's a ouvert ses portes en 1993 et propose depuis lors des plats de style michoacán, dont beaucoup sont préparés avec des tortillas de maïs maison. Parmi les plats les plus populaires, on trouve les tostadas au ceviche et les tacos à la birria, mais la star ici est peut-être Barack Obama, qui a déjeuné chez Luis's pendant sa campagne présidentielle en 2008 (et dont la photo, accompagnée de coupures de presse sur cette visite, est accrochée au mur).

Luis's est également entouré de nombreux commerces latino-américains dans le centre-ville de Woodburn. Vous pouvez donc accompagner votre repas d'une visite à La Morenita Tortillas (qui vend des tortillas de maïs et de farine fraîches et faites maison), Trapala Brewpub & Rotisseria (réputé pour son mole riche et ses tortas copieuses) et Paletería y Nevería El Paisanito (qui sert des coupes de fruits, des paletas et d'autres desserts latino-américains). Santana's Mexican Food, situé un peu plus loin dans la rue, est un autre restaurant mexicain très apprécié à Woodburn. Cet établissement de longue date propose des burritos et des tacos préparés avec des tortillas faites maison, des sopes et une variété d'autres plats copieux.