À la fin des années 1990, Francisco Ochoa et son père Froylan s'entassaient dans la voiture familiale et quittaient leur domicile de Grants Pass pour se rendre dans la vallée de la Willamette, où ils faisaient du porte-à-porte pour vendre des fromages mexicains faits maison à la communauté latino en plein essor de la région. Pour Francisco, c'était le reflet de son éducation au Mexique, où ce type de vente au porte-à-porte - qu'il s'agisse de fromage, de tamales ou d'autres produits - était assez courant.

Froylan est décédé en 2000, mais Francisco, alors âgé de 18 ans, a repris l'entreprise familiale naissante. Il a ouvert la première fromagerie de l'entreprise à Eugene avec son frère en 2002, a déménagé dans une usine plus grande à Albany en 2009 et, en novembre 2020, a ouvert le premier restaurant et usine Don Froylan Creamery le long de Portland Road Northeast à Salem.

Moins d'un an après l'ouverture, Francisco (aujourd'hui propriétaire et fondateur) raconte que certains de ses clients réguliers se souviennent de lui et de son père à l'époque du porte-à-porte, lorsqu'ils vendaient du fromage dans le même quartier que celui où Don Froylan est basé aujourd'hui. "Nous étions très heureux du soutien que nous recevions de la part de la communauté, et nous étions ravis de faire quelque chose que les gens aimaient", dit-il.

Aujourd'hui, Don Froylan Creamery est l'une des nombreuses entreprises détenues et exploitées par des Latino-américains dans la Mid-Willamette Valley, qui reflètent la culture et les traditions hispaniques. Poursuivez votre lecture pour découvrir d'autres endroits intéressants :

El Mercadito n'a peut-être pas la même notoriété que certains autres restaurants du centre-ville de Woodburn. Mais ce qu'il n'a pas en termes de profil, le marché le compense par sa variété.

Bien sûr, vous trouverez des tacos et autres à El Mercadito. Mais vous y trouverez également une multitude de snacks, de cuisine de rue, de friandises et bien plus encore. La carte très variée comprend des elote (maïs grillé dans la rue, très populaire au Mexique), des glaces, des mangonadas fraîches (boissons glacées à la mangue infusées avec diverses épices et saveurs), des raspados (desserts fruités, parfois sucrés, à base de glace rasée), des pupusas et bien d'autres choses encore.

Quelle que soit votre envie de sucré, il y a de fortes chances que vous trouviez votre bonheur à la Don Bigote Churreria, située le long de Portland Road Northeast à Salem.

Don Bigote tire un grand profit de cette friandise en proposant des sandwichs à la crème glacée (où le biscuit ou la gaufrette sont remplacés par des churros), des banana splits (garnis de churros) et d'autres desserts appétissants. En tout, Don Bigote sert les churros de 11 façons différentes.

Mais les clients peuvent également déguster des crêpes sucrées (dont une à base de tiramisu et de glace à la vanille), des crêpes salées (dont l'une est farcie de fromage, d'ananas et de porc grillé), des milk-shakes (garnis de "pailles" de churro), une douzaine de parfums de crème glacée et des boissons traditionnelles (comme la mangonada sucrée et légèrement acidulée).

Si vous êtes indécis alors que vous faites la queue à Azuls Taco House, ne vous sentez pas mal : la taqueria propose près de deux douzaines de tacos (avec des tacos d'inspiration thaïlandaise et coréenne, ainsi que des offres plus traditionnelles), sans parler des wraps, enchiladas, burritos, salades et tostadas qui complètent le menu d'Azuls.

Azuls est détenu et exploité par Tino Land et Augustin "J" Razo, Jr, qui gèrent plusieurs food trucks dans la région de Salem depuis plusieurs années. Le duo a ouvert son premier restaurant Azuls à West Salem (avec un patio extérieur confortable) et s'est depuis étendu au centre-ville (partageant un espace avec La Familia Cider - nous en reparlerons plus tard) et à Dallas, non loin de là.

La moyenne vallée de la Willamette abrite de nombreux producteurs de cidre dur exceptionnels, mais un seul a construit son activité en rendant hommage aux aguas frescas.

La Familia Cider Company a été fondée en 2017 par une famille d'immigrés mexicains de première génération et, depuis, a élaboré plusieurs recettes inspirées des boissons aux fruits frais populaires au Mexique et en Amérique centrale. La Familia propose notamment un cidre d'hibiscus de la Jamaïque (au profil de saveur floral et légèrement acidulé) et un cidre de goyave tropical au goût d'agrumes.

Vous pouvez trouver les canettes roses et vertes de La Familia dans les épiceries et les magasins de bouteilles de tout le nord-ouest du Pacifique, mais le taphouse de l'entreprise, situé dans le centre-ville de Salem, met en avant les saveurs amusantes du cidrier à la pression, ainsi que des cidres de producteurs de tout le nord-ouest du Pacifique. Le taphouse partage également l'espace avec Azuls Taco House, connu pour son menu rempli de tacos créatifs et d'aguas frescas fraîches et non alcoolisées.

Non loin de l'Interstate 5, au cœur de Portland Road Northeast - le point zéro des entreprises latinos de Salem - DonFroylan Creamery propose une expérience immersive dans le monde de la fabrication du fromage.

Pour commencer, les visiteurs peuvent pénétrer dans l'usine Don Froylan, à travers d'immenses fenêtres, pour assister à la fabrication du fromage en temps réel. "Cela intéresse beaucoup les gens, alors je voulais m'assurer que nous avions la possibilité de montrer aux gens comment nous fabriquons le fromage dans notre nouvel établissement", explique Francisco à propos de la décision de montrer l'opération.

Une fois transformé et emballé, le fromage peut être dégusté de différentes manières, à la fois sur la route et au restaurant du site. Les visiteurs peuvent acheter une variété de fromages à emporter, essayer une quesadilla flight (dans laquelle les convives peuvent déguster quatre quesadillas miniatures contenant différents fromages Don Froylan), commander des quesadillas de taille normale avec des garnitures personnalisées, et même se régaler d'une assiette de nachos bien garnis.

Si vous recherchez des produits de boulangerie mexicaine de qualité dans les environs de Salem, votre recherche pourrait bien commencer et se terminer avec Daisy's Mexican Bakery. Cette célèbre boulangerie propose des gâteaux sur commande (comme le gâteau tres leches), des pan dulce (une sorte de pain sucré), des empanadas fourrées aux fruits, une variété de pains et d'autres friandises sucrées.

L'établissement familial Sierra Mexican Restaurant se trouve le long de la route 22 de l'Oregon, dans la communauté de Gates, et constitue une halte intéressante, que vous fassiez une randonnée dans les forêts de la région, que vous passiez du temps sur le lac Detroit tout proche ou que vous vous rendiez plus loin dans les Cascades.

Les dégâts causés par la fumée ont forcé le restaurant à fermer ses portes à la suite des incendies de forêt de Santiam Canyon en septembre 2020, et la pandémie de COVID-19 l'a maintenu fermé tout au long de l'année 2021, mais le Sierra Mexican Restaurant espère pouvoir revenir bientôt. Lorsque ce sera le cas, attendez-vous à ce que des plats populaires réapparaissent sur la carte, notamment des chips avec de la salsa fraîche faite maison, des margaritas bien pensées, des fajitas grésillantes, des burritos bien garnis et bien plus encore.

Restez au courant des projets de réouverture sur la page Facebook du restaurant mexicain Sierra.

Vous voulez goûter à l'authenticité de la culture mexicaine au-delà de votre assiette ? Vous le trouverez au marché aux puces de Lancaster, ouvert les week-ends dans le nord-est de Salem.

Étant donné la nature du marché aux puces, les offres des vendeurs changent tout le temps, si bien que les retours peuvent être très gratifiants. Lors d'une visite, vous pourrez trouver des vêtements, des œuvres d'art, des jouets, des objets d'artisanat et d'autres articles. (Bien entendu, vous trouverez toujours de quoi vous restaurer au marché aux puces. Aguas frescas, plats de fruits, tacos et glaces ne sont que quelques-uns des plats servis chaque week-end.)

Avant de partir, un petit conseil : Le marché est techniquement ouvert le vendredi, mais la plupart des stands des vendeurs ne sont ouverts que le samedi et le dimanche.

Xicha Brewing est la seule brasserie appartenant à des Latinos, non seulement dans l'Oregon, mais dans tout le nord-ouest du Pacifique. Et depuis son ouverture à West Salem en 2017, la brasserie a travaillé sans relâche pour honorer les traditions latino-américaines tout en partageant ces éléments culturels avec des visiteurs venus de partout.

Pour commencer, Xicha s'éloigne de la notion de menu traditionnel de pub pour des plats inspirés des saveurs mexicaines et d'Amérique centrale - avec des tortas, des sandwichs cubano, des tacos, des empanadas et des patatas bravas qui ne représentent que quelques-unes des entrées appétissantes de la brasserie. La sélection de bières Xicha est tout aussi éclectique : la bière golden ale de la brasserie est élaborée avec de la goyave pour une finale légèrement sucrée, par exemple, tandis que la lager de style mexicain est une bière agréable à boire, mais pleine de saveurs avec des notes biscuitées.

Xicha organise également des parties occasionnelles de lotería, un jeu traditionnel mexicain similaire au bingo, mais avec des cartes illustrées, au lieu de lettres et de chiffres uniquement. La brasserie associe généralement des spécialités culinaires et des boissons à ces jeux.

Il est impossible de mettre en avant les entreprises latinos de la vallée de la Willamette sans faire un clin d'œil à Luis's Taqueria -nous n'essaierons doncpas.

La taqueria de Woodburn a été fondée par Luis et Luisa Quintero, un couple d'immigrés mexicains qui s'est installé dans l'Oregon en 1989. Luis's a ouvert ses portes en 1993 et propose depuis des plats de style Michoacan, souvent préparés avec des tortillas de maïs faites maison. Les tostadas au ceviche et les tacos à la birria font partie des plats les plus populaires, mais la star de l'établissement est peut-être Barack Obama, qui a déjeuné chez Luis lors de sa campagne présidentielle en 2008 (et dont la photo, accompagnée de coupures de presse sur l'arrêt, est accrochée au mur).

Luis's est également entouré de nombreux commerces latinos dans le centre-ville de Woodburn. Pensez donc à accompagner votre repas d'un arrêt à La Morenita Tortillas (qui vend des tortillas de maïs et de farine fraîches et faites maison), à Trapala Brewpub & Rotisseria (connu pour son mole riche et ses tortas bien garnies), et à Paletería y Nevería El Paisanito (qui sert des coupes de fruits, des paletas et d'autres desserts latinos). Santana's Mexican Food, situé juste en bas de la rue, est une autre taqueria populaire de Woodburn. Ce restaurant de longue date propose des burritos et des tacos préparés avec des tortillas faites à la main, des sopes et une variété d'autres plats garnis.